Þegar embætti Jacks Smith, sérstaka rannsakanda bandaríska dómsmálaráðuneytisins, birti Twitter leitarheimildina fyrr á þessu ári settu lögmenn samfélagsmiðlafyrirtækisins ekki upp á móti henni en mótmæltu tilskipun um að þeir mættu ekki upplýsa Trump um hana. Vildu þeir ekki afhenda gögnin fyrr en dómstóll hefði skorið úr um hvort þeir yrðu að hlýta tilskipuninni.
Umdæmisdómari dæmdi sérstaka rannsakandanum í vil í 7. febrúar og taldi Twitter hafa óhlýðnast lögmætri tilskipun dómstóls með því að afhenda ekki gögnin strax. Twitter fékk skamman frest til þess að verða við leitarheimildinni, annars ætti fyrirtækið yfir höfði sér dagsektir.
Þremur dögum síðar lét Twitter Smith gögnin í té. Dómarinn gerði fyrirtækinu að greiða 350.000 dollara í dagsektir fyrir dráttinn í mars, jafnvirði um 46 milljóna íslenskra króna. Áfrýjunardómstóll staðfesti þá niðurstöðu í júlí.
Ekki er ljóst hvaða gögn embætti Smith fékk í hendur. Washington Post segir að af stefnu að dæma gæti það hafa verið drög að tístum, bein skilaboð og upplýsingar um hver hafði aðgang að Twitter-reikningi Trump.
Í ákæru Smith á hendur Trump fyrir samsæri um að halda í völdin eftir að hann tapaði kosningunum er meðal annars rakið hvernig fráfarandi forsetinn notaði Twitter til þess að dreifa lygum um kosningar, beita embættismenn og kjörna fulltrúa þrýstingi og hvetja stuðningsmenn sína til þess að fjölmenna til Washington-borgar daginn sem múgur þeirra réðst á þinghúsið í janúar 2021. Trump neitar sök í málinu.
Talinn geta reynt að hindra rannsóknina fengi hann að vita af leitinni
Upplýsingarnar um leitarheimildina og sektina sem Twitter var dæmt til að greiða koma fram í dómskjölum sem leynd var létt af í gær. Þar kemur einnig fram að umdæmisdómari hafi talið ástæðu til að ætla að Trump gæti reynt að hindra framgang rannsóknarinnar eða komast undan saksókn ef hann yrði látinn vita af leitarheimildinni fyrir Twitter-gögnin.
Twitter setti Trump í bann eftir árásina á þinghúsið 6. janúar 2021 en Elon Musk hleypti honum aftur á miðilinn eftir að hann keypti hann í fyrra. Trump hefur þó ekki látið sjá sig þar aftur.
Trump sakaði dómsmálaráðuneytið um að „ráðast á“ Twitter-aðgang sinn á laun í færslu á samfélagsmiðlinum Truth Social í gær. Fullyrti hann að rannsóknin á valdaránstilraun hans væri tilraun til þess að reyna að leggja stein í götu forsetaframboðs hans á næsta ári.
Auk kosningamálsins ákærði Smith fyrrverandi forsetann fyrir misferli með hundruð leyniskjala sem hann hafði með sér úr Hvíta húsinu og neitaði að skila þrátt fyrir umleitanir alríkisstofnana.
