Beitir tók þátt í viðbótar loðnuleiðangri sem Hafrannsóknastofnun og sjávarútvegsfyrirtækin ákváðu að sameinast um á kostnað útgerðarinnar í von um að meiri loðna fyndist. Loðnuleitinni lauk um helgina og hélt Beitir þá til veiða og náði tveimur holum á laugardag austan við Kolbeinseyjarhrygg, að sögn Sturlu Þórðarsonar skipstjóra, sem sagðist í samtali við fréttastofu nú skömmu fyrir hádegi vera kominn með ellefu hundruð tonn í lestarnar eftir fimm hol.
Beitir er núna staddur um 25 sjómílur norðaustur af Kolbeinseyjarhrygg og segir Sturla að loðnan sé mjög falleg. Hún sé til helminga karl og kerling og 38 til 40 stykki í kílóinu. Hann áætlar að landa á Norðfirði á morgun.
Víkingur AK, skip Brims, er einnig á loðnuveiðum á sömu slóðum. Róbert Hafliðason skipstjóri sagði í samtali við fréttastofu eftir hádegi að það hefði ekkert gengið sérlega vel. Þeir væru komnir með tæp 600 tonn frá því á laugardag. Hann sagði loðnuna þó í fínasta lagi og gerði ráð fyrir að landa henni til frystingar á Vopnafirði í fyrramálið.
Útgefinn loðnukvóti fyrir komandi vertíð er núna 218 þúsund tonn en útgerðir loðnuskipa höfðu væntingar um að kvótinn yrði ekki minni en fyrir vertíðina í fyrra, eða um 400 þúsund tonn. Bæði skip Hafrannsóknastofnunar, Árni Friðriksson og Bjarni Sæmundsson, ásamt Beiti, hófu loðnuleitina fyrir viku og komu rannsóknaskipin inn til heimahafnar í Hafnarfirði á laugardag og sunnudag.
Lítið sást af loðnu á miðunum, að sögn Guðmundar Óskarssonar, sviðsstjóra uppsjávarsviðs hjá Hafrannsóknastofnun, og segir hann magnið það lítið að það gefi ekki tilefni til þess að endurskoða ráðgjöf um aflamark.
Guðmundur segir loðuna hafa verið komna allt að Kolbeinseyjarhrygg en ekki austur fyrir það og þetta væri óverulegt magn ennþá. Það væri mat fiskifræðinga Hafrannsóknastofnunar að hún héldi sig ennþá að mestu undir hafísnum út af Vestfjörðum.
Ekki er þó útséð um hvort loðnukvótinn verði aukinn. Næsti loðnuleitarleiðangur er áformaður í janúar. Hann hefur ekki verið tímasettur, að sögn Guðmundar, en verður líklega upp úr miðjum janúar.
