„Dömur og herrar, notið almenna skynsemi“

Þetta sagði Linda Dunikoski í málflutningi hennar á síðasta degi málsmeðferðar í réttarhöldunum gegn þeim Greg og Travis McMichael og William Bryan. Þeir eru sakaðir um morð eftir að hafa elt hinn 25 ára gamla Arbery og skotið hann til bana í febrúar 2020.

Allir eru ákærðir fyrir hatursglæp og eru þeir sakaðir um að hafa elt Arbery og banað hans vegna litarháttar hans.

Mennirnir þrír veittu Arbery eftirför eftir að þeir sáu hann skokka í gegnum hverfi þeirra og töldu þeir hann vera innbrotsþjóf og þá meðal annars vegna þess að hann hafði komið við á stað þar sem verið var að byggja hús. Þá segja þeir að Arbery hefði nokkrum sinnum verið myndaður á öryggismyndavélum á byggingarstaðnum.

Þeir munu hafa elt hann um nokkuð skeið og reynt að aka í veg fyrir hann.

Viðurkenndi að Arbery hefði ekki ógnað sér

Að endingu sátu þeir fyrir honum. Travis fór út úr bíl sínum, vopnaður haglabyssu, og kom til átaka milli hans og Arbery. Travis skaut Arbery þrisvar sinnum. Travis McMichael, sem skaut Arbery til bana, sagði við vitnaleiðslur í síðustu viku að Arbery hefði ekki ógnað sér á nokkurn hátt, áður en hann miðaði haglabyssu á hann fyrst.

McMichael sagðist hafa miðað byssunni að Arbery því sá síðarnefndi hljóp í áttina að honum.

Engar vísbendingar hafa litið dagsins ljós sem gefa á nokkurn hátt til kynna að Arbery hafi gert eitthvað af sér. Arbery hafði skráð sig í rafvirkjanám þegar hann var skotinn til bana.

Dunikoski sagði að mennirnir þrír hefðu ráðist á Arbery vegna þess að hann hefði verið svartur og á hlaupum um hverfi þeirra.

„Þeir skutu og drápu hann. Ekki vegna þess að hann ógnaði þeim, því hann vildi ekki stoppa og tala við þá,“ sagði hún samkvæmt AP fréttaveitunni.

Verjendur mannanna segja þá hafa talið Arbery hafa stolið einhverju af byggingarsvæðinu, þó hann væri einungis klæddur í stuttbuxur og bol, og að þeir hafi ætlað að halda honum þar til lögreglu bæri að garði.

Sagði sjálfsvörn ekki eiga rétt á sér

Í málflutningi sínum sagði Dunikoski þremenningana ekki geta haldið því fram að þeir þurft að verja sig. Þeir hafi ráðist á Arbery, sem var óvopnaður, miðað á hann byssu og skotið hann til bana þegar hann reyndi að verja sig.

Hún sagði sömuleiðis að fram hefði komið við vitnaleiðslur að mennirnir hefðu aldrei sagt þennan dag að þeir ætluðu sér að handtaka Arbery sem borgarr. Þeir hafi reynt að beita því sem vörn eftir á. Til viðbótar segi lögin um borgaralegar handtökur að borgarar verði að vera vitni að glæp. Þeir hafi ekki orðið vitni að neinu.

Myndband sem Bryan tók sýndi að Arbery reyndi að hlaupa aftur fyrir bíl McMichael eftir að hann stöðvaði bílinn á miðjum veginum stóð fyrir framan hann og miðaði byssunni að Arbery. McMichael sagði í dómsal í dag að þegar hann skaut Arbery hefði hann talið hinn 25 ára þeldökka mann vera ógn því hann hafi hlaupið beint í átt að honum.

Ekki handteknir fyrr en myndbandið var birt

Mennirnir þrír voru ekki handteknir fyrr en tíu vikum eftir að Arbery var skotinn til bana. Greg McMichael, faðir Travis, starfaði áður hjá lögreglunni í bænum og sagði hann lögregluþjónum að Arbery hefði líkst innbrotsþjófi sem hafði náðst á myndavél í hverfi þeirra feðga. Því hefðu þeir ákveðið að elta hann og sögðust þeir hafa verið að verja sig þegar Arbery var skotinn til bana.

George E. Barnhill, saksóknari, samþykkti það að þrímenningarnir vopnuðu hefðu verið að verja sig gegn hinum óvopnaða Arbery þegar þeir sátu fyrir honum og banaskotin væru réttmæt. Því sagði hann ekki tilefni til að handtaka feðgana og Bryan eða ákæra þá. Þeir hefðu hagað sér innan laga varðandi borgaralegar handtökur og sjálfsvörn.

Barnhill lýsti sig þó vanhæfan vegna tengsla við Gregory eftir að myndbandið var birt og augu Bandaríkjamanna og heimsins beindust að dauða Arbery.

Eftir að myndbandið var birt á netinu skipaði Brian Kemp, ríkisstjóri Georgíu, Georgia Bureau of Investigation, æðsta löggæsluembætti ríkisins, að taka yfir rannsóknina á dauða Arbery og voru feðgarnir handteknir nokkrum klukkustundum síðar.

Þegar þetta er birt eru verjendur að hefja málflutning sinn. Fylgjast má með því í spilaranum hér að neðan.