Hvað ætla ég að kjósa ef hagur barna og barnafjölskyldna stendur mér næst?

Sem uppalinn Garðbæingur hef ég fylgst með bænum stækka og þroskast síðustu áratugi. Lítill og fallegur bær er orðinn að rúmlega 20. þúsund íbúa samfélagi. Ég man vel þá tíma þegar við lékum okkur í fótbolta á auðum svæðum þar sem nú eru fullsköpuð íbúðahverfi, og ég á góðar minningar af skólagöngu minni sem var frjáls og áhyggjulaus. Í dag er Garðabær mikið breyttur, líkt og mínar aðstæður. Orðinn fimmtugur fjölskyldumaður og el börn mín upp sem Garðbæinga með stóru G. Yngsta barnið er í leikskóla og tvö eldri eru í Hofstaðaskóla. Málefni barna og barnafjölskyldna standa mér því mjög nærri og það skiptir mig miklu máli hvernig haldið er á spilunum gagnvart þessum mikilvæga hópi í Garðabæ.

Af hverju Viðreisn

Þegar ég hóf vegferð mína með Viðreisn í Garðbæ fann ég strax að málefni barna og barnafjölskyldna væri eitt helsta áherslumál flokksins. Það gladdi mig mikið, því oft hefur mér fundist að málefni barna séu í sumum tilvikum notuð sem slagorð, án þess að fullur vilji sé að baki. Það á sannarlega ekki við um efstu tvo frambjóðendur Viðreisnar. Guðlaugur er ötull talsmaður um hagsmuni barna og er hann m.a. formaður fósturforeldra á Íslandi. Í öðru sæti á lista Viðreisnar er Harpa Þorsteinsdóttir, hún er uppeldis- og menntunarfræðingur, og lýðheilsufræðingur og starfar sem slíkur. Þau tala um þessi mál af fullum þunga, reynslu og þekkingu. Fyrir komandi kosningar leggur Viðreisn því til mikilvæg málefni sem má sannarlega laga í Garðabæ með kröftugum aðgerðum. Fyrst er því að spyrja, hvað er það sem má bæta?

Hvatapeningur og fjölgreinaafsláttur

Flestar barnafjölskyldur hafa fundið fyrir því að æfingagjöld hafa hækkað mikið undanfarin ár, svo mikið að komið er að þolmörkum hjá mörgum fjölskyldum. Að auki bætist við kostnaður vegna búninga, mótagjalda, ferðakostnaður og ýmis annar kostnaður. Þetta bitnar sérstaklega á barnríkum og efnaminni fjölskyldum og þeim einstaklingum sem hafa minni möguleika en aðrir. Farið er að bera á því í Garðabæ að foreldrar þurfi að setja takmörk á þær íþróttir og tómstundir sem börn vilja stunda vegna kostnaðar.

Garðabær greiðir hvatapeninga árlega að upphæð 67.000 kr. til hvers barns á aldrinum 5-18 ára sem stundar skipulagt íþrótta-, tómstunda- og æskulýðsstarf. Auk þess er 15.000 kr. auka framlag til tekjulægri heimila. Ekki er boðið upp á systkina- og fjölgreinaafslátt í Garðbæ líkt og gert er í flestum öðrum sveitarfélögum. Viðreisn er með skýra stefnu í þessum málum. - Allir á aldrinum 3-20 ára eiga að hafa rétt á hvatapeningi og mikilvægt er að innleiðing systkina- og fjölgreinaafslátt sem fyrst í Garðbæ. Vandamálið er núna.

Öflugt frístundastarf og sumarfrístund

Þegar sumarfríin nálgast hefst fjölskyldan handa við að púsla saman sumarfríi foreldra og sumarfríi barna sem er töluvert lengra. Fljótt sést að dæmið gengur ekki upp, nema með mikilli hjálp frá aðstandendum og samvinnu á milli foreldra annarra barna til að brúa bilið. Hægt er að skrá börn á ýmis stök námskeið sem eru skipulögð af hálfu íþróttafélaga og félagasamtaka, en það er takmörkuð lausn á vandanum. Bjóða þarf upp á heildstæða lausn fyrir alla.

Í flestum bæjarfélögum er boðið upp á skipulagða sumarfrístund þar sem börnum er boðið upp á vandað starf þar sem farið er í leiki, útivist, ferðir og jafnvel lærdóm. Í Garðbæ er ekki boðið upp á sumarfrístund og Viðreisn mun beita sér fyrir því að sumarfrístund verði tekin upp sem fyrst í Garðabæ til að auka valkosti og mæta foreldrum þeirra sem eiga ekki kost á að taka sér lengri sumarfrí en gengur og gerist í atvinnulífinu. Öll börn eiga að geta tekið þátt í starfinu, óháð efnahag og bakgrunni.

Styrkjum skóla og stuðningskerfi barna

Af minni reynslu er skólakerfið í Garðabæ gott og þar starfar okkar mikilvægasta fólk að mínu mati. Enda hafa skólar Garðabæjar staðið sterkum fótum í samanburði við aðra skóla á landsvísu um langan tíma. Þó eru mörg tækifæri til að bæta stuðning við börn með ólíkar þarfir. Það þarf að mynda stefnu í Garðabæ, meðal annars til að færa þjónustuna inn í skólana, eins og sálfræðinga, talmeinafræðinga og greiningaraðila. Miklu máli skiptir að greina aðkallandi vanda strax og það væri gert með að koma með þjónustuna til barna, frekar en að ávísa þeim út í samfélagið, á langa biðlista og sem oft á tíðum skapar óvissu og óöryggi. Garðabær getur auðveldlega við til fyrirmyndar varðandi stuðning handa börnum og verið í forystu með öfluga grunnþjónustu og snemmtækan stuðning.

Hvað skal kjósa?

Hægt væri að telja upp fleiri málefni sem Viðreisn leggur áherslu á en hér hafa verið talin upp. Sem dæmi má nefna bættar samgöngur fyrir krakka á skólaaldri, styrkja leikskóla bæjarins, skapa betri starfsskilyrði og faglegan stuðning fyrir kennara í skólum og leikskólum.

Ég er stoltur af mínum uppruna og tala vel um bæinn minn hvert sem ég kem. En ég hef séð að hann gæti verið enn betri. Að kjósa Viðreisn í Garðabæ er atkvæði fyrir málefnum barna og barnafjölskyldna. Hæfir og reynslumiklir fulltrúar sem munu hafa sterka rödd til að bæta hag barna og umhverfi þeirra í bænum. Viðreisn vill tryggja að allir Garðbæingar beri umhyggju fyrir Garðbæ út ævina - alveg frá fyrstu skrefum.

Mitt val er augljóst.

Höfundur er í 7. sæti á lista Viðreisnar í Garðbæ.