Apple óttast að grunaðir þjófar flýi til Kína

Lögmenn Apple segja forsvarsmenn fyrirtækisins óttast að tveir fyrrverandi starfsmenn fyrirtækisins frá Kína, sem sakaðir eru um að stela iðnaðarleyndarmálum, flýi til Kína verði þeir ekki áfram undir eftirliti. Þeim Xiaolang Zhang og Jizhong Chen er báðum gert að hafa stolið iðnaðarleyndarmálum Apple og reynt að koma þeim til Kína.

Zhang vann við leynilegt verkefni Apple sem tengist sjálfkeyrandi bílum. Hann tók skrár úr tölvukerfi fyrirtækisins og tilkynnti að hann væri að hætta og ætlaði sér að hefja vinnu hjá kínversku fyrirtæki sem vinnur einnig að sjálfkeyrandi bílum. Hann var handtekinn á flugvelli í fyrra þar sem hann var á leið um borð í flugvél til Kína.

Þá fannst tölva á heimili hans sem innihélt iðnaðarleyndarmál fyrirtækisins Marvell Technology Group, sem Zhang vann hjá áður en hann hóf vinnu hjá Apple.

Chen tók rúmlega tvö þúsund skrár sem tengjast innri tölvukerfum Apple. Hann var handtekinn í janúar og var hann sömuleiðis á leið til Kína. Á heimili hans fundust einnig skjöl frá fyrirtækjum sem hann hafði áður starfað hjá. Þar á meðal eru fyrirtækin General Electric Co og Raytheon Co. Eitt skjal frá Rayheon var leynilegt og sneri að vinnu fyrirtækisins við eldflaugavarnir Bandaríkjanna.

Báðir mennirnir hafa lýst yfir sakleysi sínu, samkvæmt frétt Reuters. Þeir hafa gengið lausir gegn tryggingu en hafa þó verið undir eftirliti.



Lögmaður mannanna segir þá eiga fjölskyldur í Kína og þeir hafi því ástæður til að ferðast þangað. Þeir hafi hvorugur sýnt ummerki þess að ætla að koma sér undan réttvísinni. Saksóknarar segja hins vegar að fari þeir til Kína verði ómögulegt að rétta yfir þeim og mögulega dæma þá.

Yfirvöld Bandaríkjanna hafa ítrekað sakað Kínverja um stuld á hernaðar- og iðnaðarleyndarmálum og hefur sá þjófnaður verið til umræðu í viðskiptaviðræðum ríkjanna. Dómsmálaráðuneyti Bandaríkjanna varaði bandarísk fyrirtæki við því í september að eiga í viðskiptum við kínversk fyrirtæki.



Frá 2012 hafa rúmlega 80 prósent allra mála sem snúa að stuldi iðnaðarleyndarmála í Bandaríkjunum beinst gegn kínverskum aðilum.