Greinir ösku í kílómetra fjarlægð

Breska lággjaldaflugfélagið EasyJet hefur hafið prófanir á öskunema sem á að lágmarka áhættu flugfarþega þegar flogið er um svæði mettað af eldfjallaösku. Eldgosið í Eyjafjallajökli árið 2010 og afleiðingar þess er stór þáttur í að þessi tækni er prófuð nú.

Þegar gaus í Eyjafjallajökli lagðist öskuský yfir Atlantshafið og meginland Evrópu svo flugfélög urðu að fresta yfir 100.000 flugferðum til og frá Evrópu og innan álfunnar. Samkvæmt Norsku loftrannsóknarstofnuninni (NILU) var enginn áhugi á tækninni áður en gaus í Eyjafjallajökli.

Búnaðurinn, sem kallaður er AVOID, sendir innrauðar myndir í stjórnklefa flugvélarinnar. Þar getur flugstjóri greint öskuský í allt að 100 kílómetra fjarlægð og gert nauðsynlegar ráðstafanir í tæka tíð. Tækið er fest á hlið flugvélarinnar.

Prófanirnar verða gerðar með því að nota sand úr Sahara-eyðimörkinni til að líkja eftir eldfjallaösku. Notuð verður Airbus A340-þota til tilraunanna.

Næsta skref prófananna verður að fljúga búnaðinum nærri gjósandi eldfjalli.- bþh