Gaman að sjá krakkana læra að það þarf að hafa fyrir hlutunum

„Þetta gerum við allt saman sjálf og oftar en ekki er þetta ákveðin gæðastund hjá okkur fjölskyldunni,“ segir Guðmundur Már Ketilsson stofnandi Smartsocks. 

Fyrirtækið stofnaði Guðmundur árið 2017 og þótt umsvifin hafi aukist töluvert síðan þá, er reksturinn enn heiman úr stofu þar sem fjölskyldan vinnur saman að því að pakka, líma, flokka, merkja og ganga frá öllum sendingum til viðskiptavina. allar sendingar til viðskiptavina. 

Mér finnst líka gaman að sjá hvað krakkarnir hafa gaman að þessu, svo ég tali nú ekki um hvað þau hafa gott af þessu. Læra að það þarf að hafa fyrir hlutunum.“

Gleðin meiri í litunum

Guðmundur er með Bs. Í vörustjórnun og M.Sc. í Strategic Market Creation frá Copenhagen Business School. Guðmundur er giftur Sonju Rut Aðalsteinsteinsdóttur og saman eiga þau þrjú börn á aldrinum 11-17 ára. 

„Hugmyndin kviknaði þegar ég var í heimsókn hjá vini mínum í Danmörku en sá er að vinna í banka þar og sagði mér frá því að hann fengi mánaðarlega sendingu af svörtum sokkum inn um lúguna hjá sér og þyrfti því ekkert að spá í það að vera að kaupa sér sokka,“ segir Guðmundur.

Í kjölfarið fór hann aðeins að skoða málin og komst að því að þetta tekjumódel þar sem sokkar væru seldir í áskrift, stæði til boða í fleiri löndum.

En allt í svörtu.

„Mér þótti hins vegar mun skemmtilegra hugmynd að bjóða uppá litríka sokka og skapa þannig eftirvæntingu hjá áskrifendum þar sem þeir vita ekki hvernig sokkar koma inn um lúguna í hverjum mánuði,“ segir Guðmundur og bætir við: „Að vera með sokka í áskrift þýðir því ekki aðeins það að viðskiptavinir Smartsocks fá sokkana senda til sín heim, heldur er það líka skemmtileg upplifun í hverjum mánuði að sjá hvers konar sokka þeir eru að fá.“

Það er hins vegar ekki nóg að fá góða viðskiptahugmynd. Allt annað og meir felst í að framkvæma hugmyndina.

„Eftir þetta hófst hin eiginlega vinna við að koma þessu á koppinn en það þurfti að finna nafn, setja upp vefsíðu, búa til allskonar efni og sitthvað fleira,“ segir Guðmundur en á þessum tíma starfaði hann sem markaðsstjóri hjá litlu nýsköpunarfyrirtæki.

Sú reynsla nýttist honum vel því í gegnum þá vinnu kynntist Guðmundur mörgum  „snillingum“ eins og hann orðar það sjálfur. Þannig hafi hann fengið ýmsa aðila til að hjálpa sér við að koma hugmyndinni á næsta stig: Að raungerast.

Það hefst allt með mikilli vinnu

Þótt Smartsocks hafi vaxið í umsvifum og veltu, hefur Guðmundur alltaf unnið samhliða rekstri Smartsocks. Í dag starfar hann sem framkvæmdastjóri verkefna hjá Pons ehf.

Guðmundur viðurkennir alveg að auðvitað sé það álag að vera í fullri dagvinnu en með rekstur heima til viðbótar, sem sinna þarf á kvöldin og um helgar.

„Ég reyni að stýra þessu þannig að ekki fleiri en tvö til þrjú kvöld í viku fara í að sinna þessu en það getur verið allt frá því að pakka nýjum áskriftum yfir í það undirbúa sendingar endurnýjaðra áskrifta eða teikna upp nýjar tekjuleiðir fyrir fyrirtækið.“

Þótt eflaust hljómi það einfalt að ganga frá sokkapöntunum í póst, þurfti að ýmsu að huga í byrjun og því fylgdi auðvitað smá basl eins og oftast gildir.

„Til að halda kostnaði niðri og geta boðið þetta svona ódýrt sendum við þetta sem bréf en ekki pakka. Það þýðir að þá þurfa umbúðir og annað að uppfylla hin ýmsu skilyrði og til að byrja með lentum við í smá basli með Póstinn því þar gerðist það ítrekað að sendingarnar voru meðhöndlaðar eins og pakki og fólki tilkynnt að það ætti að sækja þennan pakka. Þjónustan okkar snýst hins vegar um að fá sokkana inn um lúguna og því þurfti að leysa úr þessu sem gerðist,“ segir Guðmundur sem dæmi um það hvers konar áskoranir geta fylgt upphafi reksturs.

Aðspurður um álag og álagstíma segir Guðmundur:

Auðvitað er vinnuálag oft alveg gríðarlega mikið, sérstaklega í kringum jólin, þegar gjafaáskriftirnar taka kipp og jólasokkarnir rjúka út í fjáröflunum en við fjölskyldan höfum samt einhvern veginn tekið á því saman og vinnum þetta í sameiningu. 

Svo eru auðvitað álagspunktar í hverjum mánuði, í kringum endurnýjanir en þá þarf að fara í gegnum allar endurnýjanir og sigta út þær sem er búið að greiða fyrir.“

En hvað finnst þér erfiðast?

„Ég veit ekki alveg hvað ég gæti sagt að væri erfiðast en það er kannski einna helst þegar eitthvað klikkar, sendingar skila sér ekki til viðskiptavina eða sokkar mánaðarins skila sér seint til landsins og fólk verður óánægt, það finnst mér mjög erfitt.“

Gæðastundir fjölskyldunnar

Eins og áður sagði, upplifir Guðmundur það sem ákveðna gæðastund þegar fjölskyldan vinnur að því sameiginlega að gera sendingar mánaðarins klárar.

„Þá þarf að prenta út alla miða, skipta niður í fjölda para af sokkum eða nærbuxum, flokka í stærðir og svo framvegis. Og eins að merkja allar pakkningar og setja viðeigandi sokka og eða nærbuxur í réttar pakkningar,“ segir Guðmundur sem dæmi um það í hverju verkefnin felast.

„Þegar við erum svo búin að pakka öllu þá kemur Pósturinn og sækir þetta hingað heim og sér um að keyra þetta út til áskrifenda.“

Í fyrstu voru aðeins litríkir sokkar seldir í áskrift en í dag er hægt að panta áskrift að sokkum, nærbuxum eða sokkum og nærbuxum.

En einnig fleira.

„Við ákváðum til dæmis að prófa að bjóða uppá Smart Socks sem fjáröflunarmöguleika fyrir einstaklinga og fyrirtæki. Það gekk framar vonum og svo komu jólin og þá ákváðum við að bjóða það saman nema með jólasokkum og það hefur heldur betur slegið í gegn,“ segir Guðmundur og bætir við: ,,Nú er á teikniborðinu að bjóða íþróttafélögum og fleirum að selja áskriftir í fjáröflunarskyni. Fólk skrifar þá hvaða félag eða samtök það vill styðja og ákveðið hlutfall af áskriftinni rennur óskipt til þess félags eða samtaka. Þetta er ein hugmynd sem kviknaði og við erum að vinna í að útfæra nánar.“

Erlendir markaðir og aðrir frumkvöðlar

Guðmundur segir framtíðarsýnina byggja á útrás á erlenda markaði og eru tilraunir þegar hafnar.

„Við erum komin með vörur og umbúðir í vöruhús í Kína og erum búin að prófa að keyra út pantanir í gegnum www.smartsocks.org og senda til Bretlands og gekk það upp 100%.“

Síðustu árin hafa þó kennt Guðmundi að fara sér hægt.

„Það er vissulega freistandi að setja þann vef í loftið og keyra það í gang en reynsla seinustu fjögurra ára hefur kennt mér að þetta er ekki alveg svona einfalt. Það er svo gríðarlega margt sem þarf að huga að og svo ótrúlega mörg atriði sem geta komið í bakið á okkur ef við erum ekki með öll svör á hreinu og geta þar af leiðandi eyðilagt vörumerkið.“

Þá segir Guðmundur einnig í þróun ákveðin útfærsla af sérleyfis viðskiptalíkani (e. franchise) með erlendum aðilum. Í þeim efnum þarf þó að huga að mörgu, engin mistök megi gera svo vörumerkið skaðist ekki.

En hvaða ráð myndir þú gefa öðrum frumkvöðlum sem langar að velta sinni hugmynd í framkvæmd?

„Ég veit eiginlega ekki alveg hvað ég á að segja, ég lít eiginlega ekki á mig sem frumkvöðul,“ segir Guðmundur en bætir við: „En vissulega hefur þetta verið virkilega lærdómsríkt og kannski það fyrsta sem mér dettur í hug er að treysta öðrum til að vinna hluti sem þú getur ekki sinnt. Í mínu tilfelli er það vefurinn, setja upp markaðsherferðir á samfélagsmiðlum og að búa til myndefni. Þar treysti ég algjörlega á aðra þar sem ég einfaldlega hef ekki tök á því að sinna því auk þess sem þetta eru ekki hlutir sem ég er góður í. Ég á auðvelt með að fá allskonar hugmyndir en treysti algjörlega á aðra til að framfylgja og koma þeim í loftið.“