„Conor kom fyrst til Íslands árið 2012 og ég þurfti að skrifa bréf fyrir hann til írskra yfirvalda svo hann myndi ekki missa bótaréttinn í heimalandinu á meðan hann æfði á Íslandi,“ segir Haraldur Dean Nelson, faðir Gunnars Nelson og framkvæmdastjóri Mjölnis, er hann rifjar upp fyrstu Íslandsferð Conors McGregor. Írans sem hefur lagt UFC-heiminn að fótum sér á mettíma og mun í lok ágúst verða milljarðamæringur er hann mætir Floyd Mayweather í hnefaleikabardaga.
Af bótum í milljarða tekjur á fimm árum
Sá bardagi verður einn verðmætasti bardagi sögunnar. Conor, sem var atvinnulaus á bótum fyrir fimm árum síðan, mun þá fá á milli sjö til tíu milljarða króna í sinn hlut. Stjarnfræðileg upphæð og óhætt að segja að líf hans hafi breyst mikið á örhraða því hann hefur í millitíðinni einnig náð að vinna tvo heimsmeistaratitla hjá UFC-bardagasambandinu. Fyrstur allra hjá UFC til að gera það.
„Ég hafði kynnst Conor áður úti á Írlandi er Gunni var að æfa og keppa úti. Hann gisti fyrst í kjallaranum hjá mér og svo flutti hann í íbúð á Bárugötunni þar sem Gunni og Jón Viðar [formaður Mjölnis] bjuggu,“ segir Haraldur en það þurfti stundum að kaupa samlokur og annað fyrir Conor og aðra stráka sem komu frá Írlandi og höfðu lítið á milli handanna. Hvernig leist honum samt á Conor er hann kynntist honum fyrst?
Hafði alltaf mikla trú á sér
„Hann var, og er, ör týpa. Hafði ofboðslega trú á sjálfum sér. Mér leist ofboðslega vel á hann. John Kavanagh [þjálfari Conors og Gunnars] hafði mikið talað um hann við mig. Ég vissi að hann væri að standa sig vel og lofaði góðu,“ segir Haraldur og hlær við. Á þeim tíma var Conor að pakka mönnum saman í Cage Warriors bardagaröðinni. Haraldur byrjaði þá að skrifa bréf til UFC og benda þeim á þennan efnilega Íra. Haraldur var þá í sambandi við Joe Silva og Sean Shelby sem sáu um að raða upp bardögum fyrir UFC.
„Ég sendi UFC myndband af því er Conor rotar Ivan Buchinger í Cage Warriors og var þar með kominn með tvö belti hjá þeim. Þetta er í byrjun árs 2013 og það leið nokkur tími án þess að við heyrðum frá UFC. Við John erum svo staddir á Vegamótum er Shelby hringir í mig til að segja mér að þeir vilji að Conor keppi við Marus Brimage í Stokkhólmi. John stekkur út til þess að hringja í Conor því hann var leiður yfir því að hafa ekki fengið nein viðbrögð frá UFC. Conor hoppaði auðvitað hæð sína af gleði er hann fékk tíðindin,“ sagði Haraldur sem gerði síðan fyrsta samning Conors við UFC um nóttina. Hann segist ekki geta gleymt gleðinni hjá Íranum er hann var með hann í símanum að keyra Miklubrautina á leið heim.
Einstakur ruslakjaftur
Írski vélbyssukjafturinn hefur mikið æft á Íslandi í gegnum tíðina og meðal annars fengið belti í jiu jitsu hjá Mjölni. Hann elskar að æfa á Íslandi og var einmitt á Íslandi fyrir rúmu ári er hann sagðist mjög óvænt vera hættur hjá UFC. Þá fór allt á hvolf en sem betur fer snerist Conor hugur.
„Conor varð strax mjög hrifinn af Íslandi. Hérna troðum við alltaf hákarli og sviðum í útlendingana en Conor elskar svið. Borðaði þau með bestu lyst. Hann elskar flest við landið.“
Það er ekki bara hversu frábær bardagamaður Conor er sem gerir hann að einni stærstu íþróttastjörnu heims. Hann hefur einstakan persónuleika sem fólk annaðhvort elskar eða hatar. Hann rífur mikið kjaft en stendur nær alltaf við stóru orðin. Hann er besti ruslkjafturinn í íþróttum síðan Muhammad Ali var upp á sitt besta en á móti kemur að hann virðist eyða peningum með sama stæl og Mike Tyson. Fólkið í heimalandi hans elskar Conor sem er öllum innblástur þar.
„Það er gaman þegar hann stelur línunum hans Alis og býr til sínar eigin sem eru góðar. Það er ógleymanlegt er hann náði ekki að standa við stóru orðin gegn Dennis Siver og rota hann í fyrstu lotu. Hann klappaði fyrir Siver eftir lotuna og rotaði hann bara í næstu,“ segir Haraldur og hlær.
Conor mun rota Floyd
Heimurinn mun fylgjast með er Conor reynir hið ómögulega þann 26. ágúst. Að rota einn besta hnefaleikamann allra tíma í sínum fyrsta boxbardaga. Mayweather hefur unnið alla 49 bardaga sína en hætti fyrir tveimur árum og er orðinn fertugur. Þrátt fyrir það segja margir sérfræðingar að Conor eigi ekki möguleika en Haraldur hefur trú á sínum manni.
„Það væri furðulegt að spá Mayweather ósigri miðað við flestar forsendur en hann er ekkert að fara að mæta hverjum sem er. Ég segi að Conor vinni þennan bardaga. Ég geri það ekki út í bláinn. Ég held að Conor henti Mayweather illa. Er stærri og örvhentur sem Mayweather á í vandræðum með. Conor er líka með furðulegan stíl. Ég er ekki viss um að Floyd hafi verið sleginn af svona þungri vinstri hendi áður. Ég held að Conor muni koma á óvart og rota hann,“ segir Haraldur ákveðinn.
