Ferskir og mjúkir vindar úr fortíðinni

Frönsku rafpoppararnir í Daft Punk hafa komið eins og stormsveipur inn í tónlistarheiminn með sinni nýjustu plötu, Random Access Memories, heilum átta árum eftir að síðasta hljóðversplata, Human After All, kom út.

Auglýsingaherferðin til að kynna plötuna virðist hafa gengið fullkomlega upp en fyrst og fremst var það smáskífulagið vinsæla Get Lucky með Pharrell Williams sem setti tóninn.

Þeir Thomas Bangalter og Guy-Manuel de Homem-Christo úr Daft Punk byrjuð að prufa sig áfram með nýtt efni er þeir voru vinna að tónlistinni við kvikmyndina Tron: Legacy.

Þeir voru óánægðir með prufuupptökurnar sem þeir gerðu, þar sem hljóðgervlar voru áberandi, og ákváðu í staðinn að notast við hefðbundin „lifandi“ hljóðfæri.

Til þess réðu þeir til sín í fyrsta sinn hljóðversspilara til að vinna með sér, þar á meðal trommara. Einnig vildu þeir takmarka notkun „sampla“ og notuðu þau eingöngu í lokalaginu Contact.

Þeir vildu búa til heildstætt verk sem færi með hlustandann í ferðalag og ákváðu að sækja í sarp áttunda og níunda áratugarins hvað varðar hljóm og upptökutækni. Fleiri gestir voru fengnir til að leggja sitt af mörkum, þar á meðal Panda Bear, Julian Casablancas úr The Strokes, Chilly Gonzales, Paul Williams og Nile Rodgers, auk Pharrells Williams.

Útkoman er blanda af eldri tónlist á borð við diskó, progg og fönk í bland við nútímadanstónlist.

Síendurteknu taktarnir eru fjarverandi og í staðinn er hljómurinn orðinn meira lifandi og mýkri en áður og ekki eins vélrænn.

Gagnrýnendur hafa tekið Random Access Memories fagnandi og greinilegt að Daft Punk hefur snúið aftur með stæl eftir langa fjarveru.

Q gefur henni fullt hús stiga eða fimm stjörnur og NME gefur henni einnig fullt hús, eða 10 af 10 mögulegum. Pitchfork gefur henni 8,8 af 10 og The Guardian, Rolling Stone og The Independent fjórar stjörnur af fimm.

Óvíst er hvort Daft Punk fari í tónleikaferð til að fylgja plötunni eftir.

„Af nokkrum ástæðum höfum við ekki áhuga á tónleikaferð akkúrat núna. Við erum nýbúnir að eyða fimm árum í þessa plötu þar sem við reyndum að blása lífi aftur í listina við að hljóðrita,“ sagði umboðsmaður þeirra, Paul Hahn, í viðtali við BBC Radio 1.

„Við viljum að þessi plata hafi menningarleg og listræn áhrif.“

Um vélmennaútlit Daft Punk segir Thomas Bangalter í viðtali við Rolling Stone:

„Við höfum áhuga á línunni á milli skáldskapar og veruleika og að búa til þessar skálduðu persónur sem eru til í raun og veru. Við viljum einnig tengja tónlist Daft Punk við hið sjónræna og glyskennda popp sem Kraftwerk, Ziggy Stardust og Kiss eru þekkt fyrir. Fólk hélt að hjálmarnir væru markaðstæki en okkur fannst þeir frekar vera vísindaskáldskapar-glys.“

Guy Manuel de Homem-Christo segir ágætt að vera ekki áberandi sjálfur og því sé gott að vera með hjálmana. „Við erum ekki skemmtikraftar, við erum ekki fyrirsætur. Mannkynið hefði ekki gaman af því að sjá útlínur okkar en fólki finnst vélmennin áhugaverð.“